Jeden z najvýznamnejších, ak nie najvýznamnejší ruský spisovateľ. Muž, ktorý výrazne ovplyvnil svetovú literatúru. Ako veľa významných spisovateľov bol aj Lev Nikolajevič Tolstoj oslavovaný ale aj zatracovaný hlavne vo svojej vlasti, Rusku a aj v Jasnej Polianke, kde sa v roku 1828 narodil ako syn šľachticov. Jeho otec Nikolaj Iľjič bol schudobneným statkárom, matka Mária Nikolajevna patrila tiež k starému šľachtickému rodu Volkonských. Mal štyroch súrodencov, Nikolaja, Sergeja, Dmitrija a Máriu. Veľmi skoro osirel (ako 8 ročný) a možno aj to malo vplyv na jeho štúdium, ktoré nedokončil, ale aj na jeho názory.
V armáde, ako dôstojník, kde slúžil aj so svojím bratom Nikolajom písal podrobné denníky, ktoré mu pomáhali nájsť samého seba (Sevastopoľské poviedky). Niekoľkokrát vycestoval do Európy, kde porovnával život medzi Európou a Ruskom. Späť do Ruska sa vrátil s myšlienkou reformy školstva. Bola to reakcia na bratovu smrť, a túto myšlienku považoval za jeho „ sväté poslanie“. Založil vlastnú školu, do ktorej dobrovoľne dochádzali deti jeho stúpencov. Vyučoval, jemu vlastnými slobodnými a prirodzenými metódami (Šlabikár) a následne sa stal aj obhajcom roľníkov aby pozdvihol ich úroveň.
Jedným z postojov Tolstého, v ktorom sa ukazovalo práve uvedené východisko bola sloboda dobrovoľnej dochádzky a takisto sloboda voľby dĺžky trvania vyučovacích predmetov. Žiaci nemuseli prísť do školy a takisto mohli školu kedykoľvek opustiť. V hlavnej miere to bola voľba kolektívu a nie jednotlivca. V tom sa uplatnil pozorovateľský a psychologický dar Tolstého, vnímavosť a takt veľkého ruského spisovateľa.Po svadbe prešiel k písaniu historických románov, a napísal dielo Vojna a mier – román času a priestoru, ktorý podáva súhrnný obraz ruskej spoločnosti. Odohráva sa na veľkom priestore, v ktorom opisuje ťaženie Napoleona na Rusko, požiar v Moskve ale aj Bitku pri Slavkove.
Skúšaný je hlavne Andrej, je ťažko ranený v bitke pri Slavkove a doma mu umiera žena. Zamiluje sa do Nataši Rostovovej, ktorá ho napokon zradí ale on umiera v jej náručí. Pierre a Nataša sa zaľúbia a vzniká manželstvo. Okrem fiktívnych postáv tu hrajú veľkú úlohu aj velikáni svetovej histórie ako Alexander I., Kutuzov a Napoleon.
Lev Nikolajevič Tolstoj mal už dlho nezhody v manželstve. Nezhody pokračovali, preto sa rozhodol pre tajný útek do Bulharska, kde ho sprevádzal aj osobný lekár slovák Dušan Makovecký. Cesta sa končí na železničnej stanici Astapovo, kde Lev Nikolajevič Tolstoj roku 1910 podlieha ťažkému zápalu pľúc. Toto miesto bolo pomenované Lev Tolstoj. Telesné pozostatky previezli do Jasnej Poľany. Jeho posledná cesta bola prvým verejným pohrebom v Rusku bez cirkevných obradov. Splnili mu želanie a pochovali ho na mieste, ktoré si určil sám.
Romány:
Vojna a mier - opis napoleonských rusko-francúzskych vojen, prebiehajúcich v rokoch 1805-1812 (detailne je v románe opísaná bitka pri Slavkove zo dňa 2. decembra 1805, ale aj bitka pri Borodine a obsadenie Moskvy Francúzmi). Hlavnými hrdinami románu sú dvaja šľachtici Andrej Bolkonský a Pierre Bezuchov, a tiež členovia rodiny Rostovovcov. Pierre Bezuchov je nositeľom Tolstého myšlienok, Pierre často výstižne hodnotí politicko-spoločenské dianie okolo seba, niekedy aj významné historické postavy (Napoleon, Kutuzov).
Bolkonskému umrie pri pôrode nemilovaná žena, on v stave duševnej prázdnoty odchádza do armády a preslávi sa počas francúzsko-rakúsko-ruskej vojny, ktorá prebiehala na území Rakúska a Moravy (v bitke pri Slavkove je Bolkonský ranený).
Na dovolenke sa zoznámi s mladou Natašou Rostovou, s ktorou sa do seba zamilujú. Tým Andrej získa znovu záujem o život. Postupne v ňom rastie odpor k vojne. Pierre Bezuchov išiel do vojny zo zvedavosti, postupne sa v ňom zrodí odpor k násiliu a prechádza vojnou ako pozorovateľ. Dostáva sa do blízkosti Napoleona a chce ho zastreliť, ale neurobí to.
Andrej sa po bitke pri Borodine dostáva ťažko ranený domov, kde ho ošetruje Nataša Rostovová, ktorej zomiera v náručí. Nataša sa nakoniec vydáva za Pierra Bezuchova.
Tolstoj v tomto diele odsudzuje vojnu a násilie, za hlavnú silu, ktorá pomohla cárovi Alexandrovi I. zvíťaziť vo vojne s Napoleonom označuje obyčajných sedliakov, ktorí bojovali v ruskom vojsku ako radoví vojaci.
Preklady do slovenčiny: 1. Zora Jesenská (1949 a 1950 - štvorzväzkové) 2. Ružena Dvořáková-Žiaranová (1980 - I. vydanie, štvorzväzkové; 1987 - II. vydanie, dvojzväzkové; 2001 a 2002 - III. vydanie, dvojzväzkové)
Anna Kareninová - hlavnou hrdinkou je mladá, krásna a inteligentná žena. Jej muž má dobré postavenie a ona nemá dôvod sa sťažovať. Je však nespokojná, zoznamuje sa s mladým dôstojníkom Vronským. Ona odchádza od muža za Vronským, muž jej odmieta vydať syna. Annu postupne odsudzuje celá spoločnosť a Vronský ju prestáva milovať. Anna všetko rieši skokom pod vlak.
Preklady do slovenčiny: 1. Mária Klimová (1950 - I. vydanie, trojzväzkové; 1952 - II. vydanie, trojzväzkové; 1960 - III. vydanie, dvojzväzkové) 2. Naďa Szabová (1986 - I. vydanie, dvojzväzkové; 2002 - II. vydanie, dvojzväzkové; 2005 - III. vydanie, dvojzväzkové; 2012 - IV. vydanie, jednozväzkové)
Vzkriesenie - hlavnými hrdinami sú šľachtic Nechljudov (študent) a prostitútka Maslová. Zoznámili sa v mladosti u Nechljudovej tety, kde Maslová pracovala ako slúžka. Maslová je neskôr odsúdená k núteným prácam, on sa o nej po rokoch dozvedá, pretože cíti svoju vinu, ide za ňou na Sibír. Svojho majetku sa vzdá v prospech mužíkov. Snaží sa jej všemožne pomáhať - ona ho odmieta, pretože cíti svoju vinu. Maslová sa vo vyhnanstve spriatelila s ruskými revolucionármi. Tolstoj tu rieši otázku svedomia a viny.
Preklady do slovenčiny: Albert Škarvan (1899 - Žilina : D. Makovický v edícii Poučná bibliothéka, zv. 2.; ide o vôbec prvý preklad tohto románu do cudzej reči vo svete!); Soňa Čechová (1990 - I. vydanie; 2004 - II. vydanie)
Diabol - Hlavný hrdina, úspešný mladý muž, si v mladosti našiel milenku a hovoril si, že to robí "len tak pre zdravie, pretože to všetci robia". Neskôr sa ožení a vedie usporiadaný a verný život, na bývalú milenku zabudol. Po čase, keď žena čaká dieťa, sa milenka znova zjavuje a on cíti neprekonateľnú žiadostivosť, ktorou je doslova trýznený a mučený. Rozhodne sa pre samovraždu. Spoločnosť jeho čin nepochopila a vyhlásila ho za duševne chorého.
Smrť Ivana Iľjiča - Ivan Iľjič si tesne pred smrťou uvedomí, že život, ktorý žil bol príliš obyčajný a mal ho žiť inak. Hlavnou myšlienkou diela je, že človek zvyčajne pochopí pravdu v hraničnej životnej situácii.
Kreutzerova sonáta - žiarlivý manžel zavraždí svoju ženu. Tolstoj tu vyjadril svoj postoj k sexualite človeka z pozície Evanjelia
Vláda tmy
Živá voda
Otec Sergej- novela opisujúca príbeh istého muža, ktorý jedného dňa nečakane opustil svoj majetok a vstúpil do kláštora, stal sa pustovníkom a neskôr sa stal známym pre údajné nadprirodzené liečiteľské schopnosti. Po celý čas bol trýznený vnútorným nepokojom (pýchou, pochybnosťami), až jedného dňa zhrešil s istou dievčinou. Ušiel, chcel spáchať samovraždu, ale na základe sna navštívil príbuznú, ktorá v ťažkých podmienkach viedla usporiadaný a mravný život, hoci si to ani neuvedomovala. Sergej pochopí, že takýto život je práve ten, o ktorý sa usiloval - život pre Boha - ale nedosiahol ho (nazdával sa, že žije pre Boha, ale v skutočnosti žil pre ľudí). Uvedomí si svoj omyl, znovu nájde stratenú vieru, tentokrát už omnoho pevnejšiu, stane sa tulákom, putuje po Rusku až ho jedného dňa pošlú na Sibír, pretože nemal doklady. Na otázku, kto to je, odpovedal, že je "sluha boží"... Hoci novela je svojím rozsahom krátka, výstižne zobrazuje Tolstého chápanie problémov viery, pýchy, žiadostivosti a ľudskej duše vôbec.
Nemôžem mlčať
Novely:
Kozáci
Hadži Murat - o vojne Čečencov proti Rusom zobrazenej v živote jedného Čečenca - Hadžiho Murata.
Vojnové diela:
Vpád
Kácanie lesa
Sevastopoľské poviedky
Drámy:
Plody vzdelanosti
Ľudové poviedky
Vláda tmy - toto dielo je ovplyvnené naturalizmom
Živá mŕtvola
Ďalšie diela
Detstvo
Chlapčenstvo
Junošstvo - spolu s Detstvom a Chlapčenstvom tvoria autobiografickú trilógiu. Rozprávanie o malom Nikolajovi, ktorý má veľmi silný vzťah k svojej matke, ale tá umiera. Výchovy Nikolaja a jeho brata sa ujíma teta z Kazane. Z bratov sa stávajú sebci. Nikolajov brat sa rýchlo dostáva na univerzitu, Nikolaj tiež, ale štúdium prerušuje a vzdeláva sa sám.
Françoise - voľný preklad poviedky od Guya de Maupassant
Markérove zápisky
Albert
Statkárske vnútro - s Albertom a Markérovými zápiskami tvoria trilógiu.
Spamätajte sa
Poviedka o Ivanovi Hlupákovi a jeho bratoch
Kráľ Asarchadon
O bratovi Palečkovi
Spoveď - je to súbor traktátov, v ktorých objasňuje svoje myšlienky
Čo máme kedy urobiť
Kráľovstvo Božie v nás
Sevastopoľské poviedky